2024巴黎奧運即將登場，許多知名運動員都將出席此次盛會，然而一名來自荷蘭的沙灘排球選手卻因其他原因受到外媒關注。外媒指出，這位29歲、名為范德維爾德（Steven van de Velde）的沙排選手，過去曾因性侵12歲女童入獄，但荷蘭奧委會認同他已展現自省，當地排球協會也表達支持；不過為降低爭議，范德維爾德將不會入住選手村，賽後受訪也將由隊友負責。

外媒綜合報導指出，2014年，19歲的范德維爾德與年僅12歲的女童在Facebook上認識，在知曉對方年齡、謊稱自己只比對方大兩歲下，從荷蘭飛往英國當地，趁女童母親出門時會面並實施性侵。范德維爾德在2016年被捕後，遭英國判處4年徒刑，然而在獲准回國服刑後，在荷蘭法律「通姦罪」規範下刑期被減輕，在2017年就成功獲釋。

儘管在遭判刑時，辯護律師曾感嘆「這是職業生涯的終結」，然而范德維爾德獲釋後，在荷蘭排球協會的允許下，他仍能持續作為沙排運動員參與國際賽事，並在今年6月獲選荷蘭奧運代表隊征戰巴黎。范德維爾德的背景在被外媒曝光後，也引起各界譁然議論，網路上甚至出現連署，要求應禁止范德維爾德參賽。

由於奧運運動員選拔權是交由各國奧委會決定，國際奧委會（IOC）無權干涉，荷蘭奧委會（NOC）也出面解釋，強調范德維爾德獲釋後已接受專業諮詢，在私下或公開場合都展現出自知與自省；荷蘭排球協會（Nevobo）也出面聲援，強調范德維爾德是堪稱典範的專業人士，諮詢專家後認為他再犯可能性為零，沒有理由排除他，對范德維爾德出賽表達支持。

不過為降低降低爭議，荷蘭奧委會並未安排范德維爾德入住選手村，也將避免他和任何媒體接觸，賽後訪問將由他的隊友伊默斯（Matthew Immers）負責。據悉，在2017年出獄後，范德維爾德表示「這是他一生最大的錯誤」，在無法改變過去下必須承擔後果；在最新聲明中，他也坦言明白參加奧運，自己的背景將吸引國際媒體關注，但仍感謝父母、朋友及同事願給他第二次機會，讓他得以再次參與這項運動。

對於外界對范德維爾德的反彈聲浪，荷蘭代表團團長范登霍亨班德（Pieter van den Hoogenband）則表示有些驚訝，他表示范德維爾德已活躍在國際體育、沙排界一段時間，參加過世界盃、歐錦賽等賽事，認為是奧運讓這些事情被放大了，希望外界能很快再次關注於體育；然而歐美網友對此並不買單，批評要人專注於體育就更應將這種人撇除在外。

據悉，巴黎奧運「沙灘排球」的賽程將在7月27日至8月11日間登場，范德維爾德與隊友伊默斯將在台灣時間28日下午4點出戰沙灘排球男子預賽B組首戰，對上來自義大利的對手，31日晚上10點則將對上智利選手、8月3日凌晨2點則將對上挪威選手。

A tale as old as time: rapist with a sporting talent given a free pass so he can continue his professional career.

Dutch volleyball player Steven Van de Velde admitted three counts of rape 12-year-old British girl in 2016, was sentenced to just 4 years, then allowed to return to… pic.twitter.com/QnxAntDtU6

— David Challen (@David_Challen) June 26, 2024

（首圖為示意圖，來源：Braedon McLeod on Unsplash）