蟑螂在普遍被人類視為害蟲，然而儘管在世界各地都能發現牠的蹤跡，關於實際起源地及傳播情況始終是個謎團。最近一項新研究利用遺傳學初步繪製出蟑螂在全球的傳播情況，顯示從最早的東南亞到歐洲、再到其他地區，蟑螂長達數千年的遷徙很可能是透過另一個物種——也就是搭上人類的「便車」移居到全球各地的。

該篇刊載於美國國家科學院院刊（PNAS）的論文指出，德國蟑螂（Blattella germanica）雖然在全球各地建築中都能看到，但在自然棲息地卻難以找到起源，現有相關的第一個紀錄是來自250年的中歐，該物種也因得名，然而最新研究卻在亞洲找到牠的近親，顯示實際來源很可能是來自亞洲。

在經過對來自6大洲、17國家281種蟑螂進行全基因組標記採樣後，確認德國蟑螂實際上起源於東南亞，是在約2100年前由亞洲蟑螂（Blattella asahinai）演化而來，重建出的全球傳播路線約有2條，分別與過去已知的貿易路線一致。

研究人員推測，蟑螂很可能是搭上人類的便車一路蔓延擴散，而蒸汽機、室內管道的發明，同時也讓蟑螂有著更多空間躲藏，並最終在更加舒適的室內環境定居下來。研究人員相信，透過了解蟑螂如何克服過去環境，將有助未來找出更好的害蟲管控方法。

（首圖為示意圖，來源：pakutaso）