隨著醫療進步、人類壽命持續延長，失智症也成為現代年長者最常見的文明病，最近日本一項小型研究發現，日本料理中常見用來搭配壽司、生魚片的佐料「山葵」能改善長期和短期記憶力，甚至存在預防失智的可能性。

根據外媒綜合報導，這項研究共有72名60-80歲的健康受試者參與，其中一半的人在睡前服用100毫克的山葵提取物，另一組則是服用安慰劑。3個月後，服用提取物組別的認知、注意力、短期和長期記憶明顯提升，服用安慰組的人則沒有改善。

日本東北大學研究人員指出，過去已知山葵內的「6-MSITC」化合物具有抗氧化和抗發炎作用，推測6-MSITC很可能在大腦中負責記憶功能的海馬體發揮作用，減少神經發炎、防止腦細胞氧化損傷並增強神經元連接來發揮效用。

研究人員之一的副教授Rui Nouchi表示，雖然這項研究結果是基於沒有健康狀況的有限受試者樣本，但研究結果超出了他們的預期，「我們從早期動物研究中知道山葵具有健康益處，但讓我們震驚的是巨大的變化。」

然而也必須提醒，由於山葵種植環境條件嚴格，還需要近兩年時間才能成熟，還必須新鮮食用，在餐廳吃壽司或生魚片時看到的「哇沙比」許多都是由辣根而非山葵製成，因此是否能產生效益恐怕還有待商榷。

（首圖來源：pakutaso）