日本研究人員表示，已成功在國際太空站（International Space Station，ISS）培養老鼠胚胎，且可正常發育。該研究證明重力對生育「沒有巨大影響」，意味著人類也可能於太空繁衍後代。

外媒報導，科學期刊「iScience」28日線上刊登日本山梨大學先進生物科技中心教授若山照彥，及日本宇宙航空研究開發機構（Japan Aerospace Exploration Agency，JAXA）團隊等研究人員的最新研究顯示，「哺乳動物可能可在太空繁殖」。

根據山梨大學及日本國家研究機構理化學研究所（理研，Riken）的聯合聲明，這是史上第1個完全在國際太空站微重力環境下，培養哺乳動物早期胚胎的實驗。

研究人員在2021年8月將冷凍老鼠胚胎由火箭運至國際太空站。太空人將早期胚胎解凍後，在太空站培育4天。研究人員表示，這些在微重力環境下培育的胚胎正常發展進到囊胚期（blastocyst），即為能進一步發展成胎盤及胎兒的細胞，「清楚證明重力沒有顯著影響」。

他們也指出，送回地球分析囊胚期樣本後，去氧核糖核酸（DNA）和基因狀態無重大變化。該聲明指出，未來將把太空站培養的囊胚期胚胎植入老鼠體內，觀察老鼠能否生殖，以確認囊胚期胚胎正常。

相關報導表示，該研究對太空探索及移居太空的未來意義重大。如美國國家航空暨太空總署（NASA）的「阿提米絲」（Artemis）計畫，就研擬將人類送到月球學習長期生活，協助預計於2030年代末啟動的火星旅行。

首圖為示意圖，擷自すしぱく／PAKUTASO，為符欄位經本報微調。