南非開普敦（Cape Town）海灘近日傳出有大量海獅屍體被沖上岸，當局指出，目前已記錄到11起海獅狂犬病案例，這也是當地首次出現狂犬病在海洋哺乳類種群中傳播，令人感到憂心。

《CNN》報導，南非海岸城市開普敦有著綿延300公里的海岸線，數十座海灘上棲息著數千隻非洲毛皮海獅，包含衝浪者、划艇運動員、水肺潛水員在內，當地許多人每天都會和海獅接觸，也因此當局相當關注此次的的海獅狂犬病疫情。

據悉，海獅感染狂犬病的情況相當罕見，過去已知唯一案例是1980年在挪威斯瓦巴群島（Svalbard）上發現。而開普敦在2023年10月發現海獅感染狂犬病首例後，6月下旬起又在當地7座海灘發現7隻海獅感染了這種疾病，截至目前已累積11例，最後一例陽性是在約10天前發現。

目前當地實驗室在嘗試隊發現的狂犬病病毒進行基因定序，來調查海獅是如何感染這種疾病；儘管已向當地居民發出狂犬病風險警告，開普敦衛生當局也指出，雖然是首次在當地海獅群體中發現狂犬病毒，但其實在南非許多野生動物中都是流行病，民眾無需過度恐慌。

（首圖為南非開普敦，來源：Tobias Reich on Unsplash）