生命會自己找到出路，最近在英國樸茨茅夫市立學院（City of PortsmouthCollege），傳出1條被認為是「雄性」的巴西彩虹蚺（Rainbow boa）在9年未接觸其他蛇類下，以自然方式產下14條小蛇，不僅震驚飼養的師生，連爬蟲類專家都坦言，養蛇50年來從未看過類似情況。

《衛報》、《BBC》報導，這條約180公分長、13歲的巴西彩虹蚺「羅納度」（Ronaldo），日前在樸茨茅夫市立學院內生產並孵化出14條幼蛇。學院爬行動物專家昆蘭（Peter Quinlan）表示，在此之前，羅納度一直被認為是雄性，且在生產前的9年內，羅納度從未與其他蛇接觸過。

昆蘭透露，他是在9年前從皇家防止虐待動物協會（RSPCA）手中接收了羅納度，2年前開始於大學從事動物護理工作後，便將羅納度一同帶至學院；而當天他在學校其他忙碌時，突然接到消息，有學生例行檢查飼育箱，發現其中一箱中有許多小蛇在晃動。昆蘭坦言，在他長達50年養蛇生涯中，從未遇過這種情況，他甚至沒想過羅納度懷有身孕，「他看起來只是比平時胖一點」。

據了解，雖然「孤雌生殖」確實存在動物界中，許多昆蟲無須交配就能繁殖後代，但在像蛇之類的脊椎動物中，孤雌生殖仍是相當罕見；在彩虹蚺的情況中，全世界有紀錄的案例也只有3起。目前昆蘭正在確定14條小蛇的性別，等到牠們足夠成熟，就會將其移至各自的新宅內。

（首圖為彩虹蚺示意圖，為符合版面經裁剪，來源： David Duarte Crespo on Unsplash）