在全球造成嚴重嚴重經濟損失的入侵種白蟻，分別是台灣家白蟻及格斯特家白蟻，沒想到這2種白蟻，在台灣自然環境中雜交，孕育出全新後代。中興大學昆蟲學系教授李後鋒研究團隊，與慈濟大學、美國佛羅里達大學跨國跨校合作，證實該混種白蟻確實存在，未來將繼續研究是否成為「超級白蟻」。

台灣家白蟻為台灣原生種，格斯特家白蟻則為入侵種，透過人類跨國移動，傳播到不屬於原生地的區域。白蟻每年在世界各地總計造成高達數百億美金的經濟損失；李後鋒團隊透過野外調查與分子生物技術，證實台灣存在混種白蟻。

白蟻「大頭照」（右）更顯3種白蟻異同。

李後鋒表示，美國佛羅里達大學過去在實驗室內，證實2種白蟻能產生後代，且後代數量還能生得比純種白蟻多，對於溫濕度變化的適應能力也更強。

李後鋒說明，2種白蟻在台重疊分佈的時間，至少超過100年，是全世界最有可能在野外觀察到雜交白蟻的地區。透過民間與防治業者的協助，研究團隊發現2種白蟻重疊分布比例最高的3地，分別是台中、雲林、嘉義。

為此團隊派出3組調查員，在2019年到2021年的3月至6月，每日出外調查、採集白蟻，之後進行分類鑑定，發現在台灣家白蟻及格斯特家白蟻外，確實有形態不同的第3群白蟻，也就是雜交白蟻。

經過DNA鑑定，研究團隊發現，雜交白蟻不僅可在野外存活，甚至還能再和台灣家白蟻或格斯特家白蟻交配，並產生後代；此研究成果與2024年3月刊登於國際期刊《Heredity》。

至於雜交白蟻是否會帶來更嚴重的危害與經濟損失，李後鋒認為，還需要更長期的觀察與研究，民眾也不需對此太過恐慌。李後鋒補充，若有更多民眾加入公民科學家行列，協助採集白蟻樣本，可讓研究團隊有更充分的資料，掌握雜交白蟻的動態，減少其帶來的危害。

附圖由中興大學提供。為符欄位經本報裁剪微調。