武漢肺炎（新型冠狀病毒病/COVID-19）肆虐全球已有3年多，如今疫情才稍微趨緩，根據《南華早報》24日報導，中國知名病毒學家、武漢病毒研究所專家以及擁有「蝙蝠女俠」之稱的石正麗在7月發表的論文中警告，已觀察到20種「高風險」冠狀病毒，其中6種能傳染給人類並致病，呼籲全球必須針對COVID-19（2019冠狀病毒疾病）般的疾病做好準備。

任職於中國科學院武漢病毒研究所的石正麗及其團隊7月在英文期刊「新興微生物與感染」（Emerging Microbes & Infections）發表論文指出，評估40種冠狀病毒傳染給人類的風險性，其中半數具有「高風險」。同時，這40種冠狀病毒中，已發現6種能傳染給人類並致病，另有3種也會致病或傳染給其他動物，「幾乎可以肯定，未來極有可能再次出現冠狀病毒疾病」。

據了解，這篇報告主要分析冠狀病毒的特徵，包括種群、遺傳多樣性、宿主物種及人畜共通疾病的歷史，可能是因為非以中文書寫，直到9月才在中國大陸引發討論，部分原因可能是這項研究不是用中文撰寫的。

中國大陸疾病預防控制中心一名專家表示，這也反映出在中國大陸突然取消「動態清零」防疫政策後，人們「希望擺脫這個話題」，而且中國大陸官員有意無意地淡化疫情，部分城市也停止公布染疫數據。由於石正麗的研究具有高度敏感性，許多中國大陸病毒學家不願對此評論。

此外，石正麗及其團隊也找到快速且靈敏的檢測工具，可用來主動監測這些高風險病毒。他們同時辨識出病原體的重要宿主，包括蝙蝠和齧齒動物等自然宿主，或駱駝、果子狸、豬或穿山甲等潛在的中間宿主。中國大陸疾控中心專家表示，該研究更接近「冠狀病毒辭典」，較不具開創性或技術難度，但仍有其重要性，好比必須有一本蘑菇教科書，來避免吃到有毒蘑菇一樣。

2002年嚴重急性呼吸道症候群（SARS）在中國大陸廣東省佛山市順德區首先爆發、翌年擴散至台海兩岸及東南亞，以及2019年新型冠狀病毒病（COVID-19）在中國大陸湖北省武漢市率先傳出病例，接著在全球廣泛傳播至今，都由冠狀病毒所引起。武漢病毒所致力於冠狀病毒研究，但中國大陸官方遲遲不願公開對疫情溯源至關重要的資料，導致新冠病毒自該所實驗室外洩的說法，始終揮之不去。

（圖為示意圖，Photo by Julia Koblitz on Unsplash）