月球一直有著吸引人的特殊魔力，然而由於登月技術困難，截至先前成功在月球軟著陸的國家也只有美國、俄羅斯、中國三國，但現在這個紀錄要再多加上一個國家了。23日晚間8點34分，印度「月船3號」（Chandrayaan-3）月球探測器成功登陸月球表面，不僅是第四個企及月球的國家，也創下首度在月球南極附近成功軟著陸的紀錄。

與許多國家相同，印度一直以來都有著登月的夢想，而這也已經是印度第三次嘗試月球任務；2008年10月，印度太空研究組織（ISRO）發射的「月船1號」以撞擊方式硬著陸於月球，2019年7月「月船2號」因登陸器通訊切斷而失控墜毀，至於月船3號雖然在登陸前一度相當驚險，但最終仍順利登上崎嶇不平的月球南極表面。

據了解除了軌道器及著陸器，月球3號上還搭載有攜帶相機的漫遊車及光譜儀，未來兩周將在月球南極進行一系列的地質調查工作。由於月球南極永久陰影區內許多隕石坑裡存在著「水冰」，除了能提供地質紀錄協助了解月球起源之外，更有潛力替未來任務提供水、氧氣和燃料，因此將是一個具有重要意義的探索旅程。

月球探索一直以來都被視為國家技術的一種火力展示，隨著成功讓探測器於月球著陸，印度也正是繼美、俄、中之後擠身太空大國之列。在成功著陸後，正於南非參加金磚國家（BRICS）峰會的印度總理莫迪也透過視訊在直播中現身祝賀，莫迪強調此次任務成功不只屬於印度，更是屬於全人類，這次成功讓他確信全球所有國家，包含南半球的國家在內，都可以實現探月夢想，「我們都可以嚮往月球，以及更遠的地方。」

（首圖來源：ISRO - Indian Space Research Organisation FB）