8天變8個月！NASA認星際飛機安全疑慮 2太空人將由SpaceX接回

何沁蓉

2024-08-26 11:10:00

（來源：Flickr／NASA Johnson CC BY-NC-ND 2.0）

今年6月，波音星際飛機（Starliner）成功達成首次載人任務，將2太空人送上國際太空站，當時宣傳稱是「寫下美國探索新篇章」，然而後續卻因機器故障面臨無法將人送回來的窘境。由於無法消除安全性疑慮，在經過討論後，美國太空總署（NASA）24日宣布，將讓2太空人在太空站待到明年2月，搭SpaceX便車返回地球，而這也讓2太空人原訂8天的任務延長至8個月。

據悉，星際飛機是波音為NASA商業載人飛行計畫設計的載人飛船，2019年底曾完成首次試射，首趟載人飛行則因各項技術問題延後，直到今年6月5日才首度舉行。此趟行程人員包含太空人魏勒摩爾（Butch Wilmore）及威廉斯（Suni Williams），2人原訂在太空站停留8天測試系統就返航，然而返程卻因星際飛機推進器、氦氣洩漏等問題被迫延後。

儘管波音方面在對推進器廣泛測試後，得出「飛船仍有能力安全脫離並著陸」的結論，強調對飛船安全返航的能力仍充滿信心，但NASA方面似乎不這麼想；在本月稍早的記者會中，NASA官員就透露，正在評估讓2太空人坐同一艘星際飛機返航的風險。

在經過正式審查後，NASA於24日的記者會中宣布，在經過各項評估考量後，為了不讓機組人員承擔不必要的風險，決定2太空人將不搭乘同一艘星際飛機返航，而是採取另一套方案，讓2人作為另一項任務的成員持續工作到明年2月，屆時再搭乘SpaceX的順風車回到地球。至於星際飛機則將於9月無人返航，執行安全、受控的自主著陸。

NASA強調，做出這樣的決定並不簡單，在星際飛船出現推進器、氦氣洩漏等問題後，工程團隊收集大量資料進行各項飛安測試，也請專家獨立審查，並制定各種應急的返航計劃，然而因為仍舊充滿不確定性且缺乏專家一致意見，最終才做出這項決定。

據悉，24日的記者會並沒有波音代表出席，NASA商業載人計劃經理斯蒂奇（Steve Stich）則在會上坦言，NASA和波音在風險水平看法上存在一些分歧，「這取決於你如何評估風險，我們看待機組人員的方式和波音有些不同」；NASA局長尼爾森（Bill Nelson）則強調，即使在最安全、最常見的情況下，太空飛行就是有風險的，從本質上來說，試飛既不安全也不平常，為實踐NASA對航太的安全承諾，才決定讓2人待在太空站、讓星際飛機無人飛行返航。

尼爾森隨後也補充表示，他百分百相信波音將解決這些問題，並在未來某個時刻為另一次載人任務準備好星際飛機。

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