仍在評估波音星際飛船安全性 NASA考慮找SpaceX接滯留太空人

何沁蓉

2024-08-08 08:39:42

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今年6月，波音用星際飛機（Starliner）將美國太空總署（NASA）2名太空人送上太空站，被讚是「寫下美國探索新篇章」，然而後續卻因星際飛機問題，讓原定一週的任務延長至今已近2個月。儘管波音方仍對星際飛機安全性充滿信心，NASA 7日卻透露，正考慮讓2人待至明年2月「搭SpaceX便車返回地球」。

據了解，星際飛機是波音為NASA商業載人飛行計畫設計的載人飛船，在2019年底完成首次試射後，至今年6月5日才首度舉行載人飛行計畫。2名太空人魏勒摩爾（Butch Wilmore）、威廉斯（Suni Williams）自5日升空，原定將在國際太空站（ISS）停留約一週，返程卻因星際飛機推進器、氦氣洩漏等問題被迫延後。

《SPACENEWS》報導，在7日舉行的記者會中，NASA官員透露，他們目前正在評估讓魏勒摩爾、威廉斯2名太空人乘坐同一艘星際飛機返航的安全性風險，預計將在8月中旬左右做出決定。

由於NASA預計將在8月中執行Crew-9任務，他們正考慮讓2人而非4人隨Crew-9任務升空，讓魏勒摩爾、威廉斯2人加入，並在任務結束後隨Crew-9成員一同返航，然而若是採取這項作法，2人原本僅定一週的任務將延長至8個月，要等到明年2月才能返航。

有趣的是，NASA對星際飛機的安全性疑慮，也與波音的充分信心呈現鮮明對比。在2日的聲明中，波音提及對推進器廣泛測試後，得出對飛船仍有能力安全脫離和著陸的結論，對飛船和機組員安全返航的能力「充滿信心」。

（首圖來源：Flickr／NASA Johnson CC BY-NC-ND 2.0）