日團隊打造全球首顆「木製人造衛星」 預計9月隨SpaceX火箭上太空

何沁蓉

2024-05-30 06:58:15

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日本研究團隊打造出世界上第一顆木製人造衛星「LignoSat」，外觀呈立方體形狀，邊長僅約10公分、重約1.1公斤，團隊預期將這顆超小型衛星在9月隨SpaceX火箭送抵太空站，並在1個月後由日本實驗艙「希望」（Kibo）放出至外太空，探索未來木製品於太空的實用性。

據了解，LignoSat是由京都大學和住友林業所共同開發，雙方在2020年4月成立「宇宙木材項目」（LignoStella Project）後，花費近4年時間才打造出LignoSat，預計將在6月送至日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）。由於LignoSat已成功通過NASA、JAXA的嚴格安全審查，預期將成為世界上首個木製人造衛星。

團隊預定在今年9月，讓LignoSat隨著SpaceX的火箭升空前往國際太空站，並在該處轉交給日本實驗艙，由他們在約1個月後放出到宇宙空間，並展開對木造人造衛星發送信號數據解析，盼藉此協助擴大未來木製品應用的領域。

研究團隊指出，為了開發此次使用的木造人工衛星，團隊不僅在地面上對用材進行了震動、熱真空等各種實驗，也在2022年間於太空站外平台進行「木材宇宙暴露實驗」，確認在溫差變化大、充斥宇宙射線等嚴酷的宇宙環境中用材強度及耐久度皆堪用，相關實驗也通過NASA/JAXA的審查合格，證明在宇宙空間中使用木材的安全性。

據研究人員透露，在經過各項實驗後，此次衛星構造採用的木材是「日本厚朴」（ホオノキ），利用日本傳統工藝技法組裝，完全無使用螺絲或接著劑固定；團隊推測，當結束任務的LignoSat重新進入大氣層時，木質材料將完全燃燒殆盡，不會像過往金屬製衛星般在燃燒時產生微量金屬顆粒，對地球環境和通訊產生負面影響。

木造人工衛星LignoSatフライトモデルは完成し、現在、JAXAと安全審査3を行っています。安全審査3は受入審査とも言われ、フライトモデルが設計通りに作られているかどうかを審査します。安全審査3を5月中に終えて、9月のスペースX社のロケットで国際宇宙ステーションに運ばれることをめざしています。 pic.twitter.com/MKwb4PusNF

— 京大宇宙木材プロジェクト (@spaceKUwood) May 20, 2024

（首圖來源：住友林業 官網）