曾踢爆產線飛安疑慮 波音吹哨者官司中突傳「自戕亡」

何沁蓉

2024-03-12 07:38:31

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舉發內部非法行為需要相當程度的勇氣，吹哨者往往得同時面臨內外身心上的煎熬，最近在美國就傳出一起不幸事件，一名正和航空大廠波音訴訟中的前員工吹哨者在再次作證前夕被發現陳屍停車場車內，死因疑似是「自己造成的槍傷」，目前警方仍在釐清案情，波音則對他的去世表示哀悼。

《BBC》、《獨立報》報導，這起事件的主角是現年62歲的伯納特（John Barnett），他過去曾為波音工作32年，並自2010年起在南卡州北查爾斯頓廠擔任品質經理，負責監督波音787夢幻客機（Dreamliner）的生產過程，直到2017年才因健康因素退休。

然而就在退休後2年，伯納特突向《BBC》踢爆，指趕製新飛機導致裝配倉促，在承受高壓下，工人沒有遵守工廠追蹤零件的程序，有時會裝上不合標準的零件來防止產線延誤，同時他也發現氧氣系統存在嚴重問題，可能導致25%氧氣面罩在緊急情況無法發揮作用，他憂心安全問題被忽略，向管理層反映卻無獲得回應。

儘管波音方面否認了伯納特的說法，強調公司一直遵循最嚴格的安全協議，但2017年一份美國聯邦航空總署（FAA）的審查報告卻證實了他的一些擔憂；從結果來看，工廠內至少有53處「不合格零件」位置不明被視為遺失，波音也因此被勒令採取補救措施。

據了解，伯納特在2017年退休後，隨即就和波音展開長期的法律訴訟，他指控公司因他指出問題，就對他「詆毀人格」並「妨礙職涯」，而波音對此則一概否認。報導指出，在伯納特去世前，他正在接受與訴訟案相關的法律採訪，並在上周首次做了證詞，原定9日將再接受進一步詢問，但他始終並未現身，直到有人前往酒店尋人，才在停車場車內發現他的屍體。

NEW: 62-year-old Boeing whistleblower John Barnett found dead in his truck after he didn't show up for a legal interview linked to a case against Boeing.

Barnett worked for Boeing for 32 years and retired in 2017. After retiring, Barnett spoke out about how Boeing was cutting… pic.twitter.com/k3zOqH0REv

— Collin Rugg (@CollinRugg) March 11, 2024

影片為1月波音傳出艙門噴飛意外時，伯納特接受外媒採訪的影片。

對於伯納特的去世，他的律師形容是「悲劇性」的，透露伯納特已為訴訟來回準備了很長時間，律師同時也對伯納特的死亡情況表示明確懷疑；波音方面則發聲明表示，對伯納特的逝世深表遺憾，「我們與他的家人和朋友同在」。

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（首圖為波音787，來源：Unsplash／Tienko Dima）