抱無尾熊一直是許多遊客到澳洲想要體驗的項目之一，就連已故天主教教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）、流行樂天后泰勒絲（Taylor Swift）、俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）都有抱過。但從本月起，位於澳洲昆士蘭州首府布里斯本、自詡是全球第1座無尾熊庇護所的「孤松無尾熊動物園」（The Lone Pine Koala Sanctuary，音譯為「龍柏」），不再提供遊客無尾熊抱抱體驗。

根據《BBC》報導，園方表示，此一改變在於回應日益強烈的遊客反映。總經理迪斯科姆（Lyndon Discombe） 表示，他們樂見國內外訪客在體驗近距離接觸澳洲野生動物上有所轉變，不見得要親身接觸，讓無尾熊能做自己，包括在自己的空間內吃飯、睡覺和放鬆。

動物權利組織對此樂見其成，甚至主張澳洲全國都該逐步淘汰此等「殘忍」的抱抱，並引用研究顯示，被人抱著會帶給無尾熊壓力，特別考慮到牠們是獨居的夜行性動物，白天大部分時間都在睡覺。

外型可愛的無尾熊不僅是澳洲國寶之一，更是旅遊業的吸金神熊，根據2014年的一項研究估計，無尾熊商機每年高達澳幣32億元（約台幣698億元），還提供多達3萬個工作機會。但在此同時，整地、野火、乾旱、疾病與其他威脅導致無尾熊數量大減，估計野生無尾熊只剩5萬隻，澳洲東岸大部分地區已正式將之列為瀕危物種。

流行天后泰勒絲2009年時曾親臨澳洲昆士蘭州的孤松無尾熊庇護所抱著無尾熊拍照。（圖擷取自The Lone Pine Koala Sanctuary Facebook）

雖然澳洲多個省分已經禁止飼養無尾熊，但在昆士蘭、南澳和西澳的少數地方，這種作法仍在繼續。比如，位於黃金海岸的「夢幻世界遊樂園」（Dreamworld），遊客可以花費29.95澳幣（約台幣654元），就能拍攝一張擁抱無尾熊的照片；而同州陽光海岸的澳洲動物園（Australia Zoo）則要價124澳元（約台幣2710元）。

儘管昆士蘭政府已有明確規定，像是最多連上3天班就得休1天、每日工時上限30分鐘，每週總工時180分鐘，以及有幼崽的母熊不得排班等等，但還是有動保組織呼籲，應該完全停止營運這類景點及服務。而今位於昆州的「孤松」雖不再提供無尾熊抱抱體驗，但州政府無意跟進全面禁抱無尾熊。

世界動物保護協會（WAP）的米爾索普（Suzanne Milthorpe）表示，野生動物只應在牠們原本所屬的地方被觀賞；國際愛護動物基金會（IFAW）大洋洲區域主任基布勒（Rebecca Keeble）也直言，雖然無尾熊很可愛，但它們仍然是被圈養的野生動物，極易受到壓力影響：「牠們的福祉至關重要，由於牠們是瀕臨滅絕的物種，我們需要盡一切努力保護。」

（圖為示意圖：擷取自The Lone Pine Koala Sanctuary Facebook）