一年一度的聖誕節又到來，也讓人想起以前童年期待禮物的時光，對於「幾歲才開始不相信聖誕老人」的年度討論，最近有美國心理學家就分享他過去訪問近400人的答案，指出多數人都是在8歲開始出現懷疑，但也有人早在3、4歲就認知到不是真的，也有人直到15、16歲前仍舊深信。

儘管絕大多數成人都會表明聖誕老人不存在，但許多孩子仍會相信「一個會四處送禮物的聖誕老人」存在，對此美國德州大學心理學家米爾斯（Candice Mills）向《衛報》表示，因為孩子通常會在學齡前開始區分幻想與現實，然而他們卻經常相信聖誕老人的存在一直到童年中期。

作為也曾沉浸在「推銷聖誕老人」的父母，為了更了解孩子從相信到懷疑的轉變經歷，米爾斯和團隊採訪了48名6-15歲兒童、其44名父母及另外383名成人，結果發現，大多數孩子在8歲左右就逐漸出現懷疑，一些則早在3、4歲認知到聖誕老人並非真實的，有一些則直到15、16歲才相信不是真的。

最重要的是，儘管可能存在一些基於邏輯推理上的懷疑，像是「聖誕老人怎麼可能在一晚上環遊世界？」，多數情況下最讓孩子粉碎關於「聖誕老人存在」信念的，還是學校的同學說他不是真的。

米爾斯指出，雖然有約30%兒童近半數成年人表示，在確信聖誕老人不存在後產生了一些負面情緒，但這些感覺通常是溫和且短暫的，僅有10%的成年人表示，低落情緒持續更久，或對父母信任度因此降低；但同時也有不少孩子表示，不再相信聖誕老人反倒讓他們鬆了一口氣，就像是「解決了某種謎題」。

（首圖來源：pakutaso）