主要位於美國懷俄明州的黃石國家公園（Yellowstone National Park）首度出現「狂鹿症」個案。該疾病會使鹿行為如「殭屍」，且目前無治療、預防方法，染病鹿最終也難逃一死。狂鹿症歷史悠久，美國、加拿大、韓國、北歐等皆有零星案例。雖然人類可能也有染病風險，但需耗費多年才能確認是否影響。

外媒報導，黃石公園管理人員證實，陳屍黃石湖周遭的1頭成年騾鹿患有「鹿慢性消耗病」（Chronic Wasting Disease，CWD），俗稱「狂鹿症」，為園內首起狂鹿病例。

狂鹿症早在1980年代就已於懷俄明州蔓延，目前該州10%至15%的騾鹿皆被感染；鹿、麋鹿、馴鹿和騾鹿都可能感染狂鹿症，患病會使腦部「普利昂蛋白」（PrP）異常堆積、腦中形成海綿狀空洞，使鹿隻頭部顫抖、耳朵下垂、過度分泌唾液、走路不穩等，如同殭屍。

狂鹿症通常透過體液及廢棄物傳播，包括唾液、尿液、糞便，及屍體。此外，動物也可能經由飼料、牧場等處感染，且目前無疫苗或治療方法。該病會導致鹿隻體重減輕、頻繁喝水及排尿，最終死亡；部分案例在感染1年後才出現症狀，且有些還未完全表現病癥就死亡。

目前，狂鹿症仍在世界各地出現，截至今年10月，美國31個州、加拿大2省、南韓與歐洲地區都發現狂鹿案例。

世界衛生組織（WHO）表示，將與其他機構合作，確定風險最高的地區並加強監測與檢測，黃石公園目前也正在修訂計畫。

有研究指出，該疾病對食用染病動物或接觸其大腦或體液的某些「靈長類動物」有風險。美國過去報告曾指出「這些研究引發人們對感染風險感到擔憂」。

WHO自1997年以來持續建議，防止普利昂疾病病原體進入人類食物鏈，目前WHO仍在研究，人類的「普利昂疾病」發病率，是否與接觸染病動物或其肉類有關，預計仍需耗費多年才可確認這類疾病對人類的影響。

首圖為騾鹿。擷取自Veronika_Andrews / Pixabay。為符欄位經本報裁剪。