美國科學家在馬里蘭州和密蘇里州的土壤樣本中，發現能附著在其他病毒上維持生命並自我複製的「吸血鬼病毒」，有望成為抗病毒療法研發關鍵。

外媒報導，來自馬里蘭州大學巴爾的摩分校（University of Maryland Baltimore County，UMBC）和聖路易華盛頓大學（Washington University in St. Louis）的研究團隊在土壤樣本，發現能附著在其他病毒「頸部」補食與自我複製的「吸血鬼病毒」（vampire viruses）。

該病毒透過嗜菌體附著其他病毒，吸附其他病毒的衣殼（capsid）連接病毒尾部的部位，如同病毒頸部。早在數十年前，學者就知道吸血鬼病毒的存在，但這是首次在美國發現。

這項研究發表在《國際微生物生態學會期刊》中，主要研究者德卡瓦洛（Tagide deCarvalho）表示，「我簡直不敢相信，沒人見過嗜菌體或任何其他病毒能附在另一種病毒上。」

吸血鬼病毒能讓宿主的病毒「休眠」，不過，雖然它能殺死感染作物和牲畜的病毒，卻也會殺死讓土壤肥沃的病毒；研究團隊將持續投入，期盼它能成為抗病毒療法的關鍵。

吸血鬼病毒。擷自英國《每日郵報》，UMBC／Tagide deCarvalho提供。

首圖擷自英國《每日郵報》，UMBC提供。為符欄位經本報微調。