巴勒斯坦伊斯蘭主義激進組織哈瑪斯（Hamas）7日突襲以色列，逾千人身亡，以色列隨即反攻，雙方戰火猛烈。英國廣播公司（BBC）被質疑未在報導直接、全面稱哈瑪斯為「恐怖分子」（ terrorists），引發討論及政治風波。而英國資深記者、BBC全球新聞主編辛普森（John Simpson）11日回應，稱人為「恐怖份子」意味「選邊站」，BBC的職責是誠實、向閱聽眾呈現事實，讓他們自行判斷。

英國首相蘇納克（Rishi Sunak）及政府各部會首長近日陸續指出，只有恐怖主義分子（terrorists）一詞能準確形容哈瑪斯成員：他們既不是「好戰分子」（militants），更不是「戰士」（fighters），他們的凶殘暴行也無關「抵抗」（resistance）。

蘇納克說，作為英國的國家廣播公司，BBC「有責任」稱哈瑪斯為「恐怖分子」；近日在中東地區發生的事件沒有「一體兩面」，也不存在「平衡」問題。

BBC reported to Ofcom over 'disgraceful' Israel war coverage as they refuse to call Hamas terrorists https://t.co/4hEXLkTKrS

— GB News (@GBNEWS) October 12, 2023

根據英國《每日電訊報》報導，近日有5位英國資深大律師聯名致函通訊管理局（Ofcom），對BBC的作法表示不認同。他們指出，BBC的用詞實際上是與哈瑪斯站在同一邊，他們認為，BBC採取了「更有同情心的措辭」描述惡名昭著的哈瑪斯，捨棄編採指引要求的「公正」（impartiality），並稱哈瑪斯在英國毫無疑問就是恐怖組織，「這是法律事實。」

他們提到，BBC此時立場似乎偏袒恐怖主義者，「如果BBC只是拒絕在以色列的事件中使用『恐怖份子』一詞形容哈瑪斯，這也進一步證明BBC的偏袒行為」。另外，英國國防大臣夏普斯（Grant Shapps）也指責BBC，此舉「近乎可恥」。

不過，BBC表示，其新聞報導對哈瑪斯的稱呼一貫遵循BBC的編採指引，目前BBC沒有改變既定作法或修改指引的規劃，且編採人員不得在未說明引述來源的情況下，在報導中直接使用「恐怖分子」一詞。根據《中央社》報導，BBC一向對用字遣詞態度嚴謹，閱聽眾可發現BBC在報導多處使用「恐怖分子」一詞：BBC會說明這個詞的使用者，例如「英國政府」。

British politicians know perfectly well why the BBC avoids the word ‘terrorist’, and over the years plenty of them have privately agreed with it. Calling someone a terrorist means you’re taking sides and ceasing to treat the situation with due impartiality. The BBC’s job is to…

— John Simpson (@JohnSimpsonNews) October 10, 2023

針對BBC用語爭議，英國資深記者、BBC全球新聞主編辛普森（John Simpson）10日在X平台發文指出，英國的政治人物清楚為什麼BBC避免使用「恐怖分子」，他們之中許多人過往曾私下表達認同。

他也提到，稱某人為「恐怖份子」意味偏袒一方並不再以應有的公正態度對待局勢，並說BBC的職責是誠實，「不大聲叫嚷地」向閱聽眾呈現事實、讓他們自行判斷，這就是為什麼BBC能在英國和世界其他地方擁有近5億閱聽人口。他也寫道：「總是有人希望我們（在新聞報導）大聲嚷嚷（rant）。抱歉，我們不做這種事。」

Letter to OFCOM tonight concerning BBC coverage of Hamas terrorism - signed by me, Lord Pannick KC, Lord Grabiner KC, @DXW_KC and Lord Polak. 1/3 pic.twitter.com/Ne5DNleyQ9

— Jeremy Brier KC (@jeremybrier) October 11, 2023

（圖為示意圖，Photo by K. Mitch Hodge on Unsplash）