困「鐵肺」70年仍持續上進 美傳奇勵志男逝世享壽78歲

何沁蓉

2024-03-14 02:51:28

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有「鐵肺裡的男人」之稱的美國德州男子亞歷山大近日傳出逝世，享壽78歲。他因童年罹患小兒麻痺症導致頸部以下癱瘓，在那之後就一直生活在「鐵肺」中長達70年，打破金氏世界紀錄。儘管有著身體的殘缺，他仍成功取得法律學位成為律師，後續也出版傳記激勵人心。

小兒麻痺症（poliomyelitis）過去曾是相當流行的疾病，而亞歷山大（Paul Alexander）也在1952年他6歲時不幸患上小兒麻痺症，儘管醫生最終保住了他的生命，但疾病也讓他的身體不再能自主呼吸，他也因此被放入俗稱「鐵肺」的負壓呼吸機中，靠著機器的協助來協助肺部擴張呼吸。

在1960年代小兒麻痺症疫苗發明後，小兒麻痺症也終於慢慢從世界上消失，醫學的進步也讓鐵肺漸被現代呼吸機取代，然而仍有一些過去因病失去自主呼吸力的人仍被困在鐵肺之中。

《BBC》報導指出，儘管有鐵肺協助呼吸，但多數被放入鐵肺中的小兒麻痺倖存者壽命並不長，亞歷山大原本被認為也不例外，但他卻打破紀錄存活了長達70年，不僅如此更考上大學，成為律師並出版傳記，相當激勵人心。

不幸的是，亞歷山大在今年2月感染新冠住院後，於3月11日過世。他的兄弟菲利普（Philip Alexander）隨後也在臉書發文，表示對他而言，亞歷山大就像是一般哥哥一樣，有愛心、會給他建議也會在必要時責備他，喜歡美食、紅酒、女人和聊天，同時他的經歷還感動並激勵了數百萬人，「我會非常想念他。願死者安息」。

（首圖來源：眾籌網站 GoFundMe）