終於獲准！馬斯克Neuralink「腦機接口」將展開人體實驗

何沁蓉

2023-09-21 06:27:45

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腦機介面要來了？馬斯克（Elon Musk）旗下新創公司「Neuralink」19日宣布，已獲得獨立審查委員會批准，將開始招募癱瘓患者展開大腦植入物的首次人體實驗，預期將需要超過6年時間才能完成。

Neuralink是馬斯克與8名學者共同創立的新創公司，主要研究收集分析大腦訊號的「腦機介面」（Brain-Computer Interface, BCI）設備開發，透過Neuralink研發出如縫紉機的裝置，科學家能在大腦內植入極細的彈性細線，進行醫療及其他用途。

據了解，Neuralink在2022年就曾尋求美國食品藥物管理局（FDA）的批准，但當時遭到FDA回絕，原因是擔心植入物的某些部分會移動到大腦其他部位，以及移除設備時可能會造成腦組織損傷等問題。在後續提交更多文件後，Neuralink在2023年5月宣布，已獲得FDA首次人體臨床研究許可。

We’re excited to announce that recruitment is open for our first-in-human clinical trial!

If you have quadriplegia due to cervical spinal cord injury or amyotrophic lateral sclerosis (ALS), you may qualify. Learn more about our trial by visiting our recent blog post.…

— Neuralink (@neuralink) September 19, 2023

Neuralink 19日更進一步宣布，將開始進行首次人體臨床試驗的對象招募，尋找因頸部脊椎傷害或肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS，即漸凍症）而四肢癱瘓的患者來參加PRIME研究。Neuralink解釋，PRIME研究將針對Neuralink完全植入式無線腦機介面 （BCI）醫療設備實驗，目的是評估植入物和手術機器人的安全性，同時也評估BCI的初始功能，即讓癱瘓患者能用思想控制外部設備。 

目前仍不知相關實驗將在何時何地進行，又預計會有多少人參加，但從研究手冊中公布的內容來看，研究至少將持續六年，若加上後續推動進一步研究的時間應該更長，但多數人仍對此感到相當興奮。除了為治療神經系統疾病帶來新曙光，也有望成為人機整合的技術基礎，讓我們更接近賽博格（cyborg）時代一步。

（首圖來源：Flickr/Web Summit CC BY 2.0）