核汙染悠久漫長…德野豬輻射超標「與車諾比無關」

何沁蓉

2023-09-05 03:19:27

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核汙染的影響相當久遠漫長，過去科學家一直好奇為什麼在德國、奧地利的野豬體內，放射性同位素銫的含量會居高不下，最新研究中也終於揭曉了來源：與車諾比核災無關，是更早期的核武測試產物。

早在2011年福島第一核電廠核災之前，蘇聯車諾比核電廠在1986年就曾發生過爆炸事故，這起核災也使周邊土地、野生動物遭受輻射汙染。由於已過去近30年，近年科學家在觀察中也發現多數受汙染野生動物體內的輻射值均呈下降，唯獨只有野豬例外。

研究結果顯示，當地野豬的汙染源不是車諾比核災，而是遠遠更早、可以追溯至1960年代的核武測試遺毒。在維也納科技大學（TU Wien）新研究中，研究團隊與當地獵人合作，收集了德國南部各地的野豬肉，用伽瑪射線偵測器來調查野豬體內銫含量和來源。

放射性銫可分為銫-137和銫-135，其中從銫-137的比例可以看出元素生成的主要來源；當銫-137的比例較高，就表示與核武有關，反之則與核電廠相關。透過分析近50份樣本中的銫同位素，研究團隊確認，野豬肉中的核汙染來自核武的比例高達68%。

由於觀察發現野豬體內的輻射量在冬季更高，研究作者Georg Steinhauser推測，很可能是野豬因為冬天缺乏食物，挖掘受汙染的野菇吃才攝入。雖然核災和核武產生的銫都會被土壤吸收，由於土壤吸收速度極慢，從當地的鹿松露屬（Elaphomyces）野菇通常在土壤20到40公分深處來看，車諾比造成的汙染很可能還沒到，推測野豬吃下的應是60年前的「老」汙染源。

由於調查的50份樣本中近九成都輻射超標，研究作者向《華盛頓郵報》表示，這代表過去的核武測試留下的汙染仍非常普遍，即使在核試60年後，野豬群體仍可能受到超標的輻射汙染，而這一切甚至還無法用發生「車諾比事件」來開脫，「這是一個警示，提醒我們必須愛護我們的環境，一旦被釋放，放射性物質就永遠不會再收回了——大自然不會忘記這點。」

（圖片來源：Unsplash／Ed van duijn）